Nu we weer naar ons werk mogen, blijven onze huisdieren alleen thuis. Hoe helpen we honden, katten, konijnen en andere dieren in hun leven ná al dat geaai, geknuffel en die vele wandelingen?
Door de coronapandemie stond ons sociale leven in de sluimerstand, maar onze behoefte aan steun, troost en gezelligheid bleef. Dus wat deden we? We kochten een huisdier. In 2020 steeg het aantal huisdieren flink, blijkt uit het jaarlijkse onderzoek van brancheorganisatie Dibevo en de Nederlandse Voedingsindustrie Gezelschapsdieren (NVG). In 2019 nam 6,4 procent van de Nederlandse huishoudens een huisdier. In 2020 was dat 8 procent. Vooral honden en katten waren populair. Van 2,9 miljoen huiskatten in 2019 gingen we naar 3,1 miljoen katten in 2020. Het aantal honden liep op van 1,7 naar 1,9 miljoen.
Gedragsproblemen
,,Veel mensen die om een goede reden geen huisdier hadden, namen er nu wel een’’, verzucht dierenarts Piet Hellemans. ,,Ze waren vaker thuis en in de natuur en dachten dat een hond wel in hun leven zou passen. Maar een hond wordt wel wat ouder dan zo’n pandemie.’’
Volgens hem ontbrak het baasjes vaak aan de juiste kennis en voorbereiding. ,,Ik zag veel honden uit het buitenland. Dat waren geen beginnershonden, maar dieren met een trauma. Die moesten direct vanaf de bagageband op Schiphol functioneren in een druk gezin. Dat gaf veel gedragsproblemen.’’
Aandacht geven
Ook met konijnen en knaagdieren ging het lang niet altijd goed, zegt Hellemans. ,,Die zijn vaak nog goedkoper dan een bezoekje aan de dierenarts. Daar verkijken mensen zich op.’’ De (ver)zorgkosten kunnen flink tegenvallen. Net als de tijd en aandacht die een dier kost, hoe klein ook. ,,Konijnen verdienen veel meer aandacht dan ze krijgen’’, zegt Eline Teygeler. Ze is gedragstherapeut voor honden, katten en konijnen. ,,Hun hokken zijn vaak te klein en ze moeten elke dag kunnen rondlopen in een ren of woonkamer. Dat is best veel werk, want je moet keutels opruimen en zorgen dat ze niet aan je snoeren knabbelen.’’
Liever knagen dan knuffelen
Tijdens de pandemie kochten we niet alleen meer dieren, we zaten ook hele dagen thuis. ,,Ieder dier ervaart dat anders’’, zegt Teygeler. ,,Voor sommige honden en katten was het gezellig om niet alleen te zijn. Maar het kan ook stressvol zijn als er de hele dag twee mensen rondlopen, praten en aan je zitten. Niet elke kat is daarvan gediend.’’
Ook bij konijnen verschilt het per situatie, volgens Teygeler. Waar het ene konijn wordt weggestopt in een hok, huppelt het andere door de woonkamer. Dat laatste is op zich goed. ,,Maar knuffelen vinden ze niet altijd leuk. Prooidieren kunnen daar stress van krijgen.’’ Een konijn heeft liever genoeg ruimte en iets te knagen en te ontdekken dan een knuffel, stelt Teygeler.
,,Vissen en de meeste vogels en knaagdieren zijn meer gericht op soortgenoten dan op ons’’, vult Hellemans aan. ,,Met die dieren heb je wat minder contact dan met een hond of kat.’’ Of we thuis zijn, heeft volgens hem dus ook minder invloed op ze. Een hamster slaapt zelfs overdag.
Hond mee naar werk
Hoe bereiden we onze honden en katten voor op kantoordagen? ,,Honden kunnen van nature niet alleen achterblijven. Verwacht dus niet dat dat goed gaat als je het niet hebt geoefend’’, zegt Teygeler.
Haar advies: bouw het langzaam op. ,,Als je hond van nul uur ineens vier uur alleen moet zijn, zoek dan een tussenoplossing. Werk bijvoorbeeld eerst een tijd op zolder en laat hem zo wennen aan je afwezigheid. Probeer het alleen laten eerst kort en vraag of de buurvrouw hem tussendoor uitlaat. Doe je dat niet, dan kan een hond probleemgedrag gaan vertonen. En dat kost weer tijd om te veranderen, voorkomen is dus beter.’’
Hellemans hoopt dat we voortaan meer vanuit huis blijven werken. ,,Dat zou fijn zijn voor onze dieren, of in elk geval voor onze honden. Maar ik ben ook voor honden op de werkvloer! Dat is goed voor de sfeer en de interactie tussen collega’s, het werkt tegen stress en het is leuk voor de hond.’’
Kattenritme
,,Bij een kat is het belangrijk om naar zijn eetritme te kijken’’, zegt Teygeler. ,,Sommige katten kunnen prima een dag met hun eten doen. Voor andere katten moet je vier keer per dag hun bakje vullen.’’ Haar oplossing is simpel: een voerautomaat.
Nog een tip: bedenk of je kat genoeg te doen heeft. ,,Brokjes kun je bijvoorbeeld verstoppen in een voederspel. En een tuin of balkon kun je afzetten, zodat de kat veilig naar buiten kan. Voor een kat is dat de mooiste vorm van verrijking.’’
En als dat niet kan? ,,Ook binnen kun je voor vertier zorgen. Zet eens iets nieuws neer, zoals een doos met gaatjes waar hij doorheen kan kijken. Of laat de kat zodra je thuiskomt even in een ruimte waar hij anders niet in mag, zoals de garage. Als je kat niet bang is tenminste. Sommige katten krijgen stress van verandering.’’
Voor jonge, speelse katten die het niet gewend zijn om alleen te zijn, heeft Hellemans nog een idee. ,,Adopteer een vriendje. In het asiel zitten veel leuke dieren, die tot nu toe gewoon pech hebben gehad in hun leven. Met het asiel kun je overleggen hoe je dat kunt aanpakken en wat het beste bij jouw kat past.’’
Bron: https://www.gelderlander.nl/werk/baasje-naar-kantoor-wat-nu-zo-help-je-je-huisdier-weer-alleen-te-zijn~a42f28ea/?referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F&cb=22972cbeb7baf3db85d47105d834dfd0&auth_rd=1
