De hoogste rechter van India heeft een ingrijpend besluit genomen: binnen acht weken moeten de autoriteiten in New Delhi de miljoenen zwerfhonden van de straten hebben verwijderd. De maatregel komt na groeiende zorgen over bijtincidenten en het gevaar van rabiës, vooral voor kinderen.

Hoewel het exacte aantal zwerfhonden in de hoofdstad onbekend is, wordt geschat dat er tot wel een miljoen honden rondzwerven, meldt de BBC. Ook in aangrenzende stedelijke gebieden zoals Noida, Ghaziabad en Gurugram neemt het aantal honden in rap tempo toe.

Schuilplekken en registratie verplicht

Het Indiase hooggerechtshof eist dat er binnen acht weken opvanglocaties worden ingericht waar de dieren ondergebracht kunnen worden. Bovendien moeten de autoriteiten dagelijks rapporteren hoeveel honden er zijn gevangen.

“Geen enkele zwerfhond mag daarna nog worden vrijgelaten,” stelt het hof resoluut. “Anders heeft de hele operatie geen zin gehad.”

Duizenden bijtincidenten per dag

In Delhi alleen al zouden volgens sommige schattingen dagelijks tot 2.000 bijtincidenten plaatsvinden. India draagt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bij aan maar liefst 36 procent van alle wereldwijde sterfgevallen door rabiës – een dodelijke ziekte die vaak via hondsdolle beten wordt overgedragen.

Voor het hof staat de volksgezondheid dan ook voorop. “Jonge kinderen mogen op geen enkele manier blootgesteld worden aan dit risico,” luidt het oordeel.

Kritiek van dierenwelzijnsorganisaties

Dierenrechtenorganisaties reageren kritisch op het besluit. Ze noemen de termijn van acht weken volstrekt onrealistisch. “De meeste steden in India beschikken momenteel nog niet eens over 1 procent van de benodigde opvangcapaciteit,” aldus de oprichter van PAWS, een organisatie die zich inzet voor dierenwelzijn.

Volgens PAWS zou de focus veel beter kunnen liggen op het structureel aanpakken van het probleem door middel van vaccinatiecampagnes en grootschalige sterilisatie. Alleen zo kan de toename van het aantal zwerfhonden duurzaam worden tegengegaan, benadrukt de organisatie.

Bron: Nu.nl

Beeld: Freepik